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Sep 14, 2023

Un ancien QB de l'empire d'Albany parle de jouer pour le propriétaire Antonio Brown et les détails sont encore plus dingues que vous ne l'imaginez

Je pourrais être accusé d'être trop cynique pour avoir pensé que le

On pourrait m’accuser d’être trop cynique pour avoir pensé que le mandat d’Antonio Brown en tant que propriétaire de sa propre franchise de football serait au moins tumultueux et tout au plus chaotique absolument. Mais je ne suis pas d’accord. Je ne suis pas tant un pessimiste que quelqu’un qui peut regarder quelque chose se produire tous les jours pendant une douzaine d’années et remarquer qu’une tendance se développe.

Ainsi, lorsque la conférence de presse présentant Brown comme le nouveau propriétaire de l’Empire d’Albany a été un peu un désastre :

... J’ai naturellement sauté à la conclusion que c’était un signe avant-coureur de la folie à venir.

Tout ce que j’ai demandé, c’est que vous m’arrêtiez quand je dis quelque chose qui n’est pas vrai. Et personne ne l’a encore fait. Mais même moi, je n’imaginais pas qu’il déraille aussi loin, aussi rapidement qu’il l’a fait. Trois semaines après le début de la saison recrue de Brown, pour être exact. J’ai posté ceci le 1er mai:

Times-Union - L’Empire d’Albany n’a pas payé de joueurs ou d’entraîneurs depuis le 21 avril, selon l’un des meilleurs joueurs de l’équipe.

L’entraîneur Damon Ware a confirmé le manque de paiement et a déclaré lundi qu’il avait quitté l’équipe.

Ware, ainsi que le wide receiver Darius Prince, le quarterback Sam Castronova, le lineman Brandon Sesay, le defensive back Dwayne Hollis, le linebacker Nick Haag et le lineman Melvin Hollins font partie du personnel de l’Empire qui n’a pas reçu les clés de chambre de l’hôtel Albany de l’équipe. Le président par intérim de l’équipe a déclaré qu’ils avaient été suspendus de l’équipe. Prince, le joueur le plus utile de la saison dernière, compte actuellement 10 touchés. Castronova a une moyenne de 241,3 verges de passes, également un sommet de la ligue. Hollis et Haag sont les capitaines défensifs de l’équipe, et Sesay (également capitaine) disputait sa cinquième saison à Albany. ...

Personne n’a reçu de dépôts directs le 28 avril avant le match de dimanche, et l’équipe a joué aux Cobras de la Caroline sans salaire, a déclaré un joueur, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

Après la victoire de Cobra, Brown a tweeté « Qui sont les meilleurs joueurs du pays qui veulent jouer pour @thealbanyempir ».

L’équipe a également publié sur Instagram qu’elle recherchait un entraîneur-chef, un receveur large, un demi défensif, un joueur de ligne et un quart-arrière suppléant – bien que Castronova soit le seul quart-arrière aligné.

Ware est le deuxième entraîneur-chef à quitter l’équipe cette saison, après le départ de Tom Menas, qui a remporté deux titres avec l’Empire. Menas a été licencié juste avant le début de la saison.

Maintenant, nous en savons plus, grâce à l’apparition de Castronova sur le podcast Sideline Spectator. C’est une bonne interview. Il parle de son temps avec son équipe actuelle, les Sharks de Jacksonville. Décrit le titre de MVP du match de championnat de la National Arena League pour Albany en 2022 et ainsi de suite. Puis, vers 22 minutes, il entre dans les détails de son temps de jeu pour Brown, qu’il appelle « la personne la plus folle que j’ai jamais rencontrée ».

Voici quelques-uns des faits saillants :

Il explique que lorsque Brown a dit à tout le monde qu’il avait acheté 95% de l’Empire, « dès le départ, il mentait aux gens ». Sa participation initiale était de 47,5%, tandis qu’une autre 47,5% et les 5% restants appartenaient à deux autres propriétaires.

Brown a fini par acheter les 47,5% restants pour 1 $, prétendument parce que ce partenaire en avait marre de perdre de l’argent et voulait juste réduire ses pertes. Mais a ajouté que Brown l’avait fait chanter pour qu’il vende, en publiant des photos du gars prétendument participant à « une bombe incendiaire syndicale » en 2008 sur ses histoires Instagram, avec des emojis de clown.

Le premier match de la saison a été joué sous la propriété précédente, qu’Albany a remporté 70-33 et tout était normal. Brown a officiellement pris la relève lors du match 2, une défaite à la dernière seconde. Pendant le match, un joueur d’Empire s’est blessé à la cheville et a été emmené aux soins d’urgence. Lorsque les entraîneurs sont allés payer la quote-part de 150 $, la carte de Brown a été refusée. C’était le premier signe que les choses étaient sur le point de basculer. Ce ne serait pas la dernière.

Peu de temps après, tous les joueurs ont découvert que leurs chèques de paie n’avaient pas été déposés. Les joueurs ont menacé de ne pas aller au prochain match, à Orlando, à moins d’être payés. Brown a insisté sur le fait que tout serait éclairci. « Je jure que l’argent arrive », a-t-il déclaré. Alors ils ont fait le voyage et ont joué.

Le match d’Orlando a été une autre défaite de dernière minute, se terminant par l’échec du dernier essai de l’Empire à la ligne de but sur une passe au bâton. À peine sont-ils montés dans l’autobus pour le voyage de retour à Albany, que Brown a appelé l’entraîneur-chef - son deuxième, puisqu’il avait congédié le gars qui avait remporté le championnat l’année précédente - pour le mâcher. « Vous êtes nuls ! » cria-t-il. L’entraîneur a crié en retour « Dis ça à moi en face, motherfucker! » et Brown l’a rapidement congédié. C’était 10 minutes après un trajet de 12 heures en autobus.

Les capitaines d’équipe ont contacté Brown pour protester contre le licenciement, mais Castronova ne voulait pas faire partie de cette conversation et est restée en dehors de cela. Néanmoins, de retour à l’hôtel de l’équipe à Albany, il a laissé sa clé dans sa chambre et en a demandé une autre à la réception. On lui a dit qu’ils ne pouvaient pas. AB leur avait donné une liste de huit personnes dont les chambres avaient été annulées, et le quarterback était l’un d’entre eux. « Que se passe-t-il ? » demande-t-il. « Je n’ai même pas parlé à ce clown! »

Après avoir découvert ce qui s’était passé, le père de Castronova a envoyé un texto à Brown pour plaider la cause de son fils, disant qu’il n’y avait aucune raison de le faire. « Tu es mon fils qui est viré, mon frère », lui répondit-on. « Dites-lui de gagner 2 000 $ par semaine ailleurs. »

Eddie Brown, le père d’Antonio et légende de l’Arena League, était un vice-président de l’équipe qui était là pendant les deux premières nuits et n’a jamais été revu par aucun des joueurs. Mais il a contacté Castronova en disant qu’il envisageait de prendre la relève en tant qu’entraîneur-chef et qu’il avait hâte d’avoir Castronova comme quart-arrière. Castronova lui a raconté tout ce qui s’était passé et a dit qu’il ne jouerait plus jamais pour son fils. « Ce mec est fou », a-t-il déclaré. « Je comprends, » dit Eddie.

Le plaidoyer suivant est venu du commissaire de la NAL, qui a dit que Brown voulait qu’il revienne. En tout, Castronova a déclaré avoir entendu trois personnes différentes lui demander de jouer à nouveau pour l’Empire, dont aucune ne s’appelait Antonio Brown. En fait, ils ne parlaient jamais.

Depuis lors, Brown a embauché un autre entraîneur et l’a congédié, puis l’a ramené comme « apprenti ». Il a laissé flotter là-bas qu’il allait s’habiller et jouer. Il a vendu un tas de billets à des gens qui veulent voir un Pro Bowler de la NFL dans la NAL, puis est resté sur la touche dans ses vêtements de ville tout le temps. Selon Castronova, Brown Livestream tout ce qu’il fait. Et « n’a jamais dit la vérité depuis qu’il est là.

À cela, j’ajouterai ma propre note. Quand il n’est pas en train de ruiner activement la carrière de gars qui gagnent leur vie en essayant de prolonger leur carrière de footballeur encore quelques années pour 2 000 $ par semaine, Brown se bat sur Twitter avec ses collègues propriétaires qui se moquent en fait du football joué sur le gazon dans les arénas de hockey:

Je me corrige donc sur tout ce que j’ai dit auparavant sur la façon dont le temps d’Antonio Brown en tant que propriétaire professionnel allait être fou. C’est exponentiellement plus fou que je ne pourrais jamais l’imaginer. Et ce n’est encore que le début.